تألق النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي وقاد إنتر ميامي إلى الفوز على سياتل ساوندرز بنتيجة 3-1، فجر الأربعاء، ضمن منافسات الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS)، في مواجهة جاءت كإعادة لنهائي كأس الرابطتين الأمريكية–المكسيكية الذي حسمه ساوندرز قبل أسبوعين بثلاثية نظيفة.
ميسي (38 عامًا) قدّم تمريرة حاسمة لزميله الإسباني جوردي ألبا في الدقيقة 12، قبل أن يسجل بنفسه الهدف الثاني في الدقيقة 41، ليمنح فريقه أفضلية واضحة في الشوط الأول. ومع بداية الشوط الثاني، أضاف إيان فراي الهدف الثالث (د 52)، بينما قلّص المكسيكي أوبيد فارجاس الفارق لسياتل في الدقيقة 69.
وكان نهائي كأس الرابطتين الأخير قد شهد أحداثًا مثيرة بعد مشاجرة جماعية بصق خلالها المهاجم الأوروجوياني لويس سواريز على أحد أفراد الجهاز الفني لسياتل، ما أسفر عن إيقافه 6 مباريات في النسخة المقبلة من البطولة و3 مباريات إضافية في الدوري الأمريكي. سواريز أنهى أمام سياتل مباراته الثانية من العقوبة.
مدرب ميامي، الأرجنتيني خافيير ماسكيرانو، عبّر عن أهمية الفوز قائلاً:
“كان من المهم أن ننتصر على منافس قوي حرمنا من لقب قبل أسبوعين. لعبنا المباراة بالطريقة التي كان يجب أن نلعبها، والآن أمامنا سبع مباريات نهائية نسعى للفوز بها جميعًا من أجل صدارة المنطقة الشرقية”.
بهذا الانتصار، رفع إنتر ميامي رصيده إلى 49 نقطة في المركز الخامس بالمنطقة الشرقية، مبتعدًا بـ8 نقاط عن المتصدر فيلادلفيا، مع ثلاث مباريات مؤجلة. في المقابل، توقف رصيد ساوندرز عند 45 نقطة في المركز الرابع بالمنطقة الغربية، بفارق نقطة عن لوس أنجليس الخامس.