فرض الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عقوبة على نادي أرسنال تتمثل في غرامة مالية قدرها 500 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل 664,040 دولاراً أمريكياً) مع إيقاف تنفيذ العقوبة، وذلك على خلفية مخالفة النادي اللندني للوائح توزيع التذاكر الخاصة بكأس الاتحاد الإنجليزي.
وجاءت المخالفة خلال مواجهة أرسنال ضد غريمه التقليدي مانشستر يونايتد في الدور الثالث من البطولة الموسم الماضي، حيث لم يتمكن أرسنال من توفير النسبة المطلوبة قانوناً لتذاكر مشجعي الفريق الزائر، والتي تحددها قواعد المسابقة بـ 15% من إجمالي تذاكر المباراة.
وأوضح بيان الاتحاد الإنجليزي أن الغرامة، التي قررها مجلس اللعبة الاحترافية التابع للاتحاد، سيتم تفعيلها بشكل فعلي إذا لم يقدم أرسنال تأكيدات رسمية بالالتزام الكامل بقواعد المسابقة خلال الموسم الحالي، أو في حال تكرار أي إخلال بشروط تخصيص التذاكر في الجولات المقبلة من الكأس.
من جهة أخرى، أفادت مصادر مطلعة بأن إدارة نادي أرسنال قدّرت أن ثمة مخاوف أمنية حقيقية وراء قرارها بعدم تخصيص القسم العلوي من ملعب الإمارات لمشجعي مانشستر يونايتد، حيث رأت أن تلك المنطقة تشهد ظاهرة “الوقوف المستمر” من قبل المشجعين، مما قد يشكل خطراً على السلامة العامة.
ويبقى القرار النهائي للاتحاد الإنجليزي بمثابة تحذير واضح لأرسنال وكافة الأندية بضرورة الالتزام الدقيق باللوائح المنظمة لتذاكر المباريات، مع ترك الباب مفتوحاً لتجنب تنفيذ العقوبة في حال استيفاء النادي للشروط المطلوبة خلال الفترة المقبلة.